山西地處黃河流域中游，是中華民族的重要發祥地之一，中國史前的堯、舜、禹曾建都在山西晉南一帶，至今在這片古老的土地上仍留有許多堯、舜、禹的傳說和名勝古跡，如臨汾的堯廟、芮城的大禹渡、歷山的舜王坪等。山西還是中華民族眾多姓氏發源地之一，據考證，百家姓中有三分之一的姓氏起源于山西。歷史上“南林北裴”之說中的“裴”，就是指山西聞喜縣裴氏。運城關帝廟是中國武圣關羽的故里，洪洞大槐樹又是聞名海內外的明代移民之見證的唯一歷史遺存。